Salmos, himnos y canticos espirituales

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Lic. Edgar Alan Perdomo R. SIGNIFICADO DE “SALMOS, HIMNOS Y CÁNTICOS ESPIRITUALES” Entre las referencias litúrgicas que aparecen en el Nuevo Testamento, una de las más importantes es la frase aparece en Ef. 5:19 y Col. 3:16: yalmoi/j(u[mnoij kai wvdaij pneumatikaij. Su interés radica en el hecho de que sobre la base de estos términos, muchos tratan de construir teorías acerca de la práctica bíblica de la alabanza en la iglesia. De aquí se deriva la necesidad de comprender mejor su significado. I. Significado del término “salmos” (gr. yalmoi). En el griego clásico, el verbo yallw es usado con el significado de “cepillar” (el cabello) y tensar las cuerdas del arco. De ahí llegó a significar “puntear el arpa” o cualquier instrumento de cuerda. El sustantivo yalmoj significaba, en general, el sonido del instrumento de cuerda o el resonar como fenómeno. (K.H. Bartels, “yalmoj” Dicc. Teológico del N.T., pág. 220). Con el tiempo, parece que llegó a significar un canto acompañado de instrumentos musicales. En el N.T., parece que el significado es doble: a) Los salmos del A.T. y cantos que tomaban la forma –posiblemente instrumental— de las obras del salterio judío (M.A. Bischel, “Hymn, Early Christian”, The Anchor Bible Dictionary, vol. III, pág. 350). En esta categoría entrarían los cantos de Luc. 1:46-55; 1:68-79; 2:29-32, por su parecido con la forma de los salmos antiguotestamentarios. (J.B. Taylor, “Himno” Nuevo Dicc. Bíblico, pág. 605). Por asociación, también se llamaba “salmos” a la tercera sección de la Biblia hebrea, o Ketubim (Luc. 24:44). b) En general, un canto de alabanza espiritual. Este segundo sentido deriva del primero. Es decir, los salmos eran considerados como el prototipo del poema lírico espiritual y, por lo tanto, muchas alabanzas llegaron a ser llamadas “salmos” en forma genérica (Bartels, Dicc. Teol.,..., pág. 221). La referencia de 1 Cor. 14:26 refuerza tal conclusión. II. Significado del término “Himnos” (gr. umnoij) Los autores clásicos empleaban esta palabra para referirse a cualquier canción de alabanza en honor de los dioses, héroes y conquistadores (Bischel, The Anchor..., pág. 350). Ocasionalmente, los traductores de la LXX lo adoptaron para la alabanza a Dios (Sal. 40:3; 65:5; Is. 42:10). En el N.T., aparece como sustantivo, solamente en Ef. 5.19 y Col. 3:16. En la forma verbal se encuentra en Mt. 26:30; Mr. 14:26; Hch. 16:25 y Heb. 2:12. (Taylor, Nuevo Diccionario..., pág. 605). Según San Agustín, un himno debía tener tres características: 1- Ser cantado; 2- ser una alabanza y 3- ser dirigido a Dios. De acuerdo con esto, muchos Salmos del Antiguo Testamento pueden ser considerados himnos. Una importante prueba para apoyar esto es la referencia de Mt. 26:30, donde se dice que Jesús y sus discípulos cantaron “el himno”, lo que significa, para muchos los Salmos 113-118 o Hillel. (G. Hendriksen,

Colosenses, pág. 189). Josefo, por su parte, le llama u[mnoij a los salmos y se refiere a los salmos de David

Lic. Edgar Alan Perdomo R. llamándolos wdaij o u[mnoij (G. Delling, “hymnos”, Theological Dictionary of the New Testament, pág. 1226). Lo anterior, muestra que las palabras no deben estar demasiado diferenciadas la una de la otra. Es posible que la diferencia se encuentre simplemente en la forma de los cantos. Mientras los que siguen el estilo del salterio judío se les llamaría “salmos”, a los que siguen otro formato, se les llamaría, de forma general, “himnos”. Sin embargo, puede decirse que ambos términos son, prácticamente, sinónimos. III. Significado del término “Cánticos espirituales” (gr. wvdaij pneumatikaij) En el griego clásico, la palabra significaba cantar, emitir toda clase de sonidos vocálicos; y más tarde, simplemente, ensalzar, loar, dar culto. En el griego extrabíblico, el uso no era estrictamente religioso. Por ejemplo, las tragedias griegas la usaban para referirse a cantos fúnebres, cantos de alegría, poemas y cantos de personas y pájaros. (Bartels, Dicc. Teológico..., pág. 222). En el Nuevo Testamento, el término aparece, aparte de Ef. y Col., en Ap. 5:9; 14:13 y 15:13. En todos los casos, se refiere a un cántico diferente de los salmos del Antiguo Testamento. Parece que la palabra se usa en forma genérica para hablar de una canción, no necesariamente religiosa. En los pasajes de Efesios y Colosenses aparece con el adjetivo “espirituales”, seguramente debido a la intención de Pablo de aclarar que no se refiere a un cántico ordinario, pagano y secular, sino que posee un tema y orientación cristianas (Bischel, The Anchor..., pág. 350). Esta postura está en contra de opiniones tales como las de Donald P. Hustad y Egon Wellesz, quienes opinan que se trataba de “cantos sin palabras y sobre una sola vocal... y, posiblemente improvisadas (síc) en una experiencia de adoración en éxtasis como ‘cantando en lenguas’” (D. Hustad, Jubilate! : Church Music in the Evangelical Tradition, Hope Publishing Co.: 1981. Pág. 89,90, citado por Nelson,

Que mi pueblo adore, pág. 101). IV. Conclusiones: 1) Desde el punto de vista lingüístico e histórico, es muy difícil hacer distinciones claras entre los tres términos que Pablo menciona en Efesios 5:19 y Col. 3:16. Es más, parece que cualquier intento por trazar diferencias marcadas resulta siendo artificial y ajeno a la probable intención del autor. 2)

A la luz de lo anterior, puede decirse que salmos, himnos y cánticos espirituales son términos

prácticamente sinónimos. A pesar de ello, no puede negarse que Pablo tiene en mente cierta distinción, aunque sea muy ligera, entre los términos. 3) Es muy posible que esta sutil diferencia se encuentre cerca de la siguiente explicación: Pablo usa términos que van de lo más específico a lo más general: “Salmos” se refiere a una categoría definida basándose en las composiciones canónicas del A.T., “Himnos” se refiere a composiciones de alabanza más generales, sin relación necesaria con los Salmos canónicos, mientras que “Cánticos espirituales” se refiere a la palabra más general, tanto que Pablo debe aclarar que se trata de cantos “espirituales”.